近日，《每日邮报》的记者团队独家披露一份“曼联秘史”，为曼联的衰落之谜提供了全新视角。本文为第四章节第一部分，讲述了格雷泽家族入主曼联背后的故事。
2005年7月，在香港大球场标志性的半开式顶棚之下，一名看起来并不起眼的美国男子站在场边，神情明显不自在。他是布莱恩-格雷泽，其家族刚刚完成了对曼联一次极具争议的收购。
在被介绍给一群英国足球记者时，布莱恩-格雷泽当场说道：“我会就这一切和你们好好谈的，只是不是今天。”一周后，曼联的亚洲行来到中国。同一批记者在北京城外的一段长城上行走，迎面走来一队曼联官员，其中就包括这名此前显得局促的美国人。这一次，布莱恩-格雷泽显得更加慌乱，明显不愿停下脚步。
“改天吧，伙计们。”他说完这句话，便在闷热的天气中匆匆离开。
二十年过去，曼联球迷和媒体依然在等待与格雷泽家族的任何形式沟通，甚至连一次公开解释都未曾出现。很多时候，这种状态让人感觉他们奉行的是英国王室曾经的信条：从不抱怨，也从不解释。
在老特拉福德这段漫长且被外界视为“受诅咒”的执掌时期，针对格雷泽家族的愤怒始终存在，但他们表现出的态度始终冷漠。这或许是一种心理防御，却也强化了外界的看法：他们真正关心的，并非俱乐部本身，而是资金回报。随着时间推移，从世界上最知名的俱乐部之一流入美国所有者口袋的资金，已超过12亿英镑。当这一数字与曼联持续的平庸形成对照，其象征意义愈发明显。
如今，曼联正尝试为新球场筹措资金，而外界不断将其与北伦敦那座冠名为托特纳姆热刺的现代化球场作比较。那座球场的造价约为12亿英镑。这是曼联本可以拥有，却最终失去的金额。
在弗格森执教时期，曼联背负着格雷泽的财务负担，却依然持续赢得荣誉。2005年至2013年间，曼联赢得10座重要奖杯，包括5次英超冠军和1次欧冠冠军。弗格森卸任之后，曼联只能在更有限的范围内竞争，仅获得2次足总杯、2次联赛杯，以及穆里尼奥在2017年带来的欧联杯冠军，如今甚至不再是同城最成功或最赚钱的俱乐部。曼彻斯特是2028年欧洲杯的举办城市之一，但比赛场地选在了曼城的阿提哈德球场，老特拉福德未被纳入。
一名现任曼联员工直言：“为什么要在这里举办大型国际赛事？我每天在这里走来走去，这地方已经过时了。有些地方在掉落，屋顶漏水，还有老鼠。这里早就需要投入资金了。我是曼联球迷，过去我为在这里工作感到自豪，现在我只觉得尴尬。”
拉特克利夫爵士目前持有不到三分之一股份，但已接管足球运营事务。他修复了部分最明显的结构性问题。最近一次重要比赛下雨时，屋顶没有再漏水，这被视为一种进展。但俱乐部的声誉问题，显然更加难以修补。
一名来自曼城方面的消息人士向《每日邮报体育》表示：“在球迷层面，曼联仍然是我们最主要的对手。但当我们和企业、大公司坐在一起谈商业合作时，我们担心的不是曼联，而是利物浦。这就是格雷泽效应。”
该人士接着说道：“我们在自己被收购之后，曾经研究并模仿过曼联的做法，但我们现在已经不这么做了。”
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